材料2つの絶品おつまみレシピも！オリジナルショートストーリー「七穂の林檎百珍」

「ごめん、石狩さん！　どうか助けて！」

家事代行の仕事で伺った、埼玉県某市のマンション。七穂の目にまず入ったのは、大きな段ボール箱と、両手を合わせて謝る奥様の姿であった。

段ボール箱の土手っ腹には、『青森りんご』のロゴが大きく印刷してある。中を覗けば、期待を裏切らず大量の赤い林檎が入っていた。

まずは持参の三角巾、エプロン、マスクを身につけ、手洗いをしてから調理に取りかかる。

林檎数個を洗って、皮ごと厚めのいちょう切りにする。鍋に入れてレモン汁と砂糖を振りかけ、落とし蓋（ぶた）をしながらことこと煮れば、皮の影響でピンクに染まった林檎コンポートのできあがりだ。
（これはいっぱい作ったから、冷めたら冷凍する。使うぶんだけ取り出してレンチンしてもらえば、長く楽しめるよね。バニラアイス添えて食べたり、パンに載っけてシナモン振ったり）

たまに鍋の様子を見つつ、次の料理だ。

今度は林檎の皮をむき、玉ネギと一緒にせっせとすりおろす。

林檎と蜂蜜の某カレーではないが、半量はみじん切りの人参＆セロリと一緒にひき肉と炒め、カレー粉、ケチャップ、ウスターソースで味をつけてドライカレーにした。これも小分けにして冷凍する。

「おかえり、七穂ちゃん。いいもの貰ったよ」

猫つきの古民家、我楽亭（がらくてい）で同居している結羽木隆司（ゆうきたかし）が、こちらの顔を見るなりちゃぶ台の取っ手付きポリ袋を指さした。

袋の大きさといい、中で膨らんだ物の形といい、何か嫌な予感がする。

「……なにこれ」
「町内会の会長さんから。世話になってるお礼だって」
「だからなにこれ」
「林檎」
「全部？」
「だと思うよ。実家が松本なんだって」

七穂は渋い顔になった。たぶん眉間と顎に皺が寄っている。
「またかよ！」
「え、七穂ちゃん林檎好きって言ってなかった!?」

言ったさ。言ったけどさ。

──結論。貰ってしまったのはしょうがないので、ありがたく利用させていただくことにした。

ただし、ボウル一杯林檎と玉ネギをすりおろしなんてやっている気力は、もはやなかった。

「……七穂ちゃん、これもしかして林檎入ってる？」
「もしかしなくても入ってるよ」
　晩酌のお供に出した小鉢を、隆司がまじまじと見ている。