ヨーロッパの風習とジンジャーブレッドマン

　もうすぐクリスマス。街中のディスプレイもクリスマスモードに。最近では、イルミネーション合戦も盛ん。でも、日本人にとっては、クリスマスはイブや当日は楽しむとしても、どちらかと言うと、家庭ではその先にある師走の大掃除やお正月の準備に取り掛かることの方が多いのでは？

　ドイツやイギリスなどでは、1カ月位前からクリスマスの準備に取り掛かります。日本で門松やしめ飾りを用意するように、お父さんがツリーの買い出しに行き、家では飾り付けを始めます。お母さんや子供達は、クッキーやケーキなどを焼き、ツリーに飾ったり、少しずつ食べながらクリスマス当日までを楽しみにして待ちます。この時期を“アドヴェント（待降節）”といい、ドイツでは4週間前に4本ろうそくを立て、毎週日曜日に1本ずつ火をともし、薄く切ったシュトレンを頂きます。イギリスでは、ドライフルーツを洋酒に漬け込んだりと、クリスマスプディングの準備が始まります。

　今回ご紹介する“ジンジャーブレッドマン”は、ヨーロッパやアメリカでもクリスマスの時によく作られ、絵本にも描かれるほどの有名なクッキー。ジンジャーとは、ご存知生姜のこと。諸説ありますが、16世紀にペストが大流行し、国王ヘンリー8世が薬効のある生姜を食べるように国民に推奨した事が始まりとも言われています。また、生姜などのスパイスを入れることによって、日持ちも良くなります。外国ではモラセスという黒いシロップを加えて焼くので、こげ茶色に焼きあがりますが、日本では黒糖などで代用できます。ツリーに吊るす時は、焼く前に穴を開けて焼きましょう。袋に入れ、リボンをかけて吊るしても良いかもしれません。リング型を何枚か重ねたら、ろうそく立てにもアレンジできます。日本では、10月半ば頃からコンビニやデパートで、クリスマスケーキの予約販売が始まりますが、これもクリスマスの準備と言えば準備、なのかもしれませんね。

季節を彩る今月のレシピは、毎日の献立はもちろん、記念日などにも使える万能レシピ。アレンジを加えながら、さまざまなシーンで活躍させれば、料理も一段と楽しくなるはず。

材料

室温に戻した無塩バター100ｇ、黒砂糖60ｇ、卵1/2個（25ｇ）、a(アーモンド粉50ｇ、薄力粉150ｇ、ジンジャーパウダー大さじ1、シナモンパウダー小さじ1/2）、b（粉砂糖60ｇ、水小さじ2、色粉（お好みの色）少量）

作り方

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  無塩バターを泡だて器でホイップ状にし、黒砂糖を加え更に混ぜ、溶いた卵を加える。ふるったaを加え、ゴムベラでさっくり混ぜ合わせる。

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  生地がまとまったらラップに包んで冷蔵庫で30分以上休ませる。台に打ち粉をし、取り出した生地をお好みの型で抜く。

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  180度のオーブンで約12～15分焼く。粗熱がとれたらbを合わせてアイシングを作り、デコレーションをする。